Enfermedad ocular tiroidea (EOT) es una enfermedad autoinmune compleja que afecta a los tejidos que rodean los ojos y que suele estar asociada a otras enfermedades tiroideas, como la enfermedad de Graves (1). Es caracterizado por inflamación, dolor, hinchazón o protrusión de los globos oculares (proptosis), retracción de los párpados o incapacidad para cerrar completamente los ojos, sequedad de la superficie ocular, visión doble (diplopía) y, en casos graves, compresión del nervio óptico (2). Para las personas que viven con TED, incluso los pequeños hábitos diarios pueden tener un impacto notable en la comodidad, la inflamación y el aspecto y la sensación de los ojos. Un factor que suele pasarse por alto, pero que influye mucho en la calidad de vida (CV) de las personas con TED, es posición al dormir (3).
Dado que el TED implica inflamación, desplazamientos de líquido y cambios de presión dentro de la órbita (las cuencas de los ojos), la forma en que duermes afecta la gravedad de los síntomas al despertarte (1).
Entender por qué La posición al dormir es importante. ayuda a los pacientes a controlar mejor los síntomas comunes de la enfermedad ocular tiroidea, como hinchazón, presión, inflamación de los párpados y molestias matutinas. Investigación refuerza cómo las condiciones nocturnas influyen en la congestión orbital y la progresión de la inflamación relacionada con el TED (4). A continuación, analizamos por qué la postura al dormir es tan importante, cómo se puede desarrollar la inflamación nocturna y qué pueden hacer los pacientes para reducir los síntomas matutinos.
¿Por qué los síntomas del síndrome de la pierna inquieta empeoran durante la noche?
Muchas personas con TED notan que sus ojos se sienten peor por la mañana y están visiblemente más hinchados, inflamados, incómodos o protuberantes de lo habitual. Estos cambios no son imaginarios, ya que durante la noche se producen varias transformaciones fisiológicas que influyen directamente en las estructuras de la órbita.
Redistribución de líquidos durante el sueño
Acostarse boca arriba significa que la gravedad ya no ayuda. drenar los fluidos de la cara y la órbita. El líquido que normalmente se desplaza hacia abajo se acumula en los tejidos más blandos alrededor de los ojos. En las personas con TED cuyas órbitas ya están inflamadas y congestionadas, esta acumulación de líquido amplifica la hinchazón de los párpados, la hinchazón debajo de los ojos, la sensación de presión, el empeoramiento de la proptosis o la aparición de proptosis y la restricción del movimiento ocular o la diplopía matutina. Por lo tanto, este aumento de la congestión venosa orbitaria desempeña un papel importante en la gravedad de los síntomas, especialmente en pacientes con TED inflamatorio activo.
La actividad inflamatoria alcanza su punto máximo durante la noche.
La inflamación tiende a intensificarse por la noche debido a la disminución de los niveles de cortisol. El cortisol es una hormona antiinflamatoria natural que alcanza sus niveles más bajos durante la noche y a primera hora de la mañana. En el TED, con la autoinmunidad ya atacando los tejidos orbitarios, esta disminución natural provoca más inflamación, mayor rigidez orbitaria y aumento de la secreción de mediadores proinflamatorios, lo que conduce a una mayor sensibilidad a la luz y dolor en y alrededor de las órbitas al despertarse. Esta es una de las razones principales por las que los pacientes con TED informan que sus ojos se sienten peor a primera hora de la mañana.
Cómo influye la posición al dormir en la presión orbital
No todas las posiciones al dormir afectan a la órbita de la misma manera. La alineación de la cabeza y la parte superior del cuerpo durante la mayor parte del ciclo del sueño determina la cantidad de líquido que se acumula en los tejidos blandos alrededor de los ojos.
Dormir boca arriba (o boca abajo) aumenta la hinchazón.
Cuando la cabeza se encuentra en posición horizontal al mismo nivel que el corazón, el drenaje venoso se ralentiza y la presión orbital aumenta. En los pacientes con TED, esto puede empeorar el edema palpebral (acumulación de líquido), lo que provoca un agravamiento de la proptosis debido al aumento de la presión retroorbitaria, dificultad para mover los ojos al despertarse y dificultad para cerrar completamente los párpados durante la noche. Muchos pacientes con queratopatía por exposición (dificultad para cerrar completamente los ojos) experimentan molestias significativas cuando duermen en posición horizontal.
Dormir de lado puede empeorar la asimetría.
Porque TED puede ser asimétrico (un ojo más afectado que el otro), dormir de lado puede agravar la hinchazón del ojo “inferior” en el lado que descansa sobre la almohada 4,5. Los pacientes suelen informar de que el ojo más cercano a la almohada parece más hinchado, irritado, protuberante y más difícil de abrir por la mañana.
Dormir con la cabeza elevada reduce la presión.
Las investigaciones sobre la congestión venosa orbitaria demuestran que elevar la cabeza reduce la acumulación de líquido y la inflamación 6. Mantener la cabeza en una posición más erguida, entre 20 y 30 grados (utilizando almohadas o una cuña ajustable), mejora el retorno venoso y ayuda a limitar el edema periorbital.
Por qué es importante para TED Activo
Durante la fase activa del TED, los tejidos orbitales se inflaman, se engrosan y se llenan de un exceso de glicosaminoglicanos (GAG), que retienen agua. Los GAG son un complejo de proteínas y carbohidratos presentes en la matriz extracelular (el espacio entre las células) y tienen la capacidad de retener grandes cantidades de agua. Dado el exceso de GAG en el TED, cualquier factor externo que favorezca la retención de líquidos (como estar acostado) exacerba la inflamación. Los pacientes en la fase activa de la TED son especialmente vulnerables al empeoramiento de la retracción palpebral, al aumento del enrojecimiento conjuntival, al aumento temporal de la visión doble y a la exacerbación de la sequedad corneal y el dolor debido al aumento de la presión orbitaria por la mañana. Por lo tanto, una posición adecuada para dormir es una forma sencilla pero importante de reducir la carga de los síntomas.
Cómo pueden los médicos utilizar las pistas relacionadas con el sueño en el diagnóstico y el tratamiento
Dado que la posición al dormir tiene un efecto tan significativo en el TED, los médicos suelen preguntar a sus pacientes sobre el estado de sus ojos por la mañana, por ejemplo, si tienen más hinchazón después de dormir sobre un lado o si elevar la cabeza ayuda a mejorar los síntomas. Esta línea de investigación es importante para distinguir entre el TED y otros problemas oculares relacionados, pero superpuestos, como las alergias, los trastornos de retención de líquidos, el edema palpebral matutino genérico y la hinchazón relacionada con los senos paranasales. Porque si los síntomas empeoran de manera desproporcionada durante la noche, esto indica una inflamación orbital activa. Esta determinación es importante para tomar decisiones relativas al inicio del tratamiento médico, si se necesitan pruebas de imagen, si se requiere protección corneal, si es necesario el uso de parches en los párpados o gafas hidratantes, o si el paciente está progresando hacia una fase más grave de la enfermedad. Los síntomas relacionados con el sueño también son importantes a la hora de identificar la necesidad de una evaluación urgente, especialmente si se producen cambios en la visión matutina o aparecen síntomas en el nervio óptico.
Estrategias prácticas para dormir que reducen los síntomas del TED
La buena noticia es que ajustar los hábitos de sueño puede marcar una diferencia significativa. A continuación se ofrecen algunas recomendaciones basadas en pruebas.
Levanta la cabeza.
Utilice 2 o 3 almohadas o una cuña para elevar la cabeza unos 20-30 grados y duerma boca arriba. Entre los beneficios demostrados se incluyen una menor inflamación periorbital, una reducción de la presión orbital, una mejora en el cierre de los párpados, una mejor hidratación de la córnea y una reducción de la diplopía matutina al despertarse.
Evita dormir boca arriba o boca abajo.
Dormir boca arriba o boca abajo aumenta la presión sobre las órbitas debido al contacto con las almohadas, lo que puede empeorar la exposición o irritación de la córnea.
Utiliza una mascarilla hidratante o un protector.
El síndrome de ojo seco empeora durante la noche debido a la sequedad que se produce por un cierre deficiente de los párpados. Una máscara humectante puede ayudar a mantener la humedad, reducir la queratopatía por exposición, prevenir el daño corneal durante la noche y mejorar la comodidad por la mañana.
Reduzca la ingesta de líquidos a última hora de la noche.
Reducir la ingesta de líquidos justo antes de dormir es útil para quienes sufren de hinchazón persistente por las mañanas.
Esteroides o productos biológicos nocturnos cuando sea apropiado.
En el caso de pacientes con un empeoramiento nocturno significativo, los médicos pueden ajustar el horario de la medicación o recetar esteroides o productos biológicos nocturnos para ayudar a reducir la inflamación durante la noche.
Cuando los síntomas relacionados con el sueño indican algo más grave
Los pacientes deben acudir rápidamente al médico si experimentan cambios en la visión al despertarse, visión doble nueva o que empeora, dolor intenso por las mañanas, dificultad para abrir los párpados, aumento repentino de la proptosis o aumento del enrojecimiento o incapacidad para cerrar el ojo. Estos síntomas pueden indicar compresión del nervio óptico, úlceras corneales o progresión rápida de la inflamación. El empeoramiento relacionado con el sueño puede ser una pista diagnóstica de que la enfermedad está entrando en una fase más activa o grave.
Un pequeño ajuste con un gran impacto
La posición al dormir puede parecer un detalle sin importancia, pero para las personas que padecen TED, es una forma sencilla y eficaz de mejorar el confort diario y reducir la inflamación relacionada con la enfermedad. Dado que los síntomas de la TED se ven influidos por la dinámica de los fluidos, la inflamación y la presión, modificar la forma de dormir puede reducir significativamente las molestias matutinas, proteger la superficie ocular e incluso ayudar a los médicos a comprender mejor la actividad de la enfermedad. Los pacientes deben incluir una postura adecuada para dormir como parte de su plan general de control del TED. Si padece síntomas de TED y desea obtener más información sobre la postura adecuada para dormir, no dude en concertar una cita con el Dr. Raymond Douglas.
Referencias
- Shah, S. S. y Patel, B. C. en StatPearls (2025).
- Johnson, B. T., Jameyfield, E. y Aakalu, V. K. Neuropatía óptica y diplopía por enfermedad ocular tiroidea: actualización sobre fisiopatología y tratamiento. Curr Opin Neurol 34, 116-121 (2021). https://doi.org/10.1097/WCO.0000000000000894
- Chen, H. et al. Calidad del sueño y sus factores determinantes en pacientes con enfermedad ocular tiroidea: un estudio transversal. Eur J Med Res 30, 446 (2025). https://doi.org/10.1186/s40001-025-02691-4
- Wiersinga, W. M., Bleumink, M., Saeed, P., Baldeschi, L. y Prummel, M. F. ¿La posición al dormir está relacionada con la asimetría en la oftalmopatía de Graves bilateral? Thyroid 18, 541-544 (2008). https://doi.org/10.1089/thy.2007.0302
- Rana, K. et al. Proptosis asimétrica en la enfermedad ocular tiroidea. Int Ophthalmol 44, 206 (2024). https://doi.org/10.1007/s10792-024-03141-6
- Sattur, M. G., Patel, S. J., Helke, K. L., Donohoe, M. y Spiotta, A. M. Elevación de la cabeza, sistema venoso cerebral y presión intracraneal: revisión e hipótesis. Stroke Vasc Interv Neurol 3, e000522 (2023). https://doi.org/10.1161/SVIN.122.000522
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