¿La enfermedad ocular tiroidea puede afectar solo a un ojo?

Enfermedad ocular tiroidea (EOT) es una afección autoinmunitaria compleja que afecta los tejidos alrededor de los ojos y se asocia comúnmente con otras afecciones tiroideas, como la enfermedad de Graves (1). Se trata de caracterizado por inflamación, dolor, hinchazón u ojos saltones (proptosis), retracción del párpado o incapacidad para cerrar completamente los ojos, sequedad de la superficie ocular, visión doble (diplopía) y, en casos graves, compresión del nervio óptico (2). Cuando la mayoría de las personas piensa en la TED, ellos imaginan Ambos ojos saltones hacia afuera y con aspecto inusualmente abierto o irritado (enrojecimiento e hinchazón) (3). De hecho, la EDT usualmente afecta ambos ojos, pero existe una advertencia importante que a veces parece afectar solo un ojo o es marcadamente asimétrica, especialmente al principio de la enfermedad (4). Estar al tanto de esta posibilidad y las razones detrás de ella puede ayudar a los pacientes y a los médicos a reconocer los síntomas de la TED antes y comenzar el tratamiento adecuado (5).

¿Qué es la enfermedad ocular tiroidea?

La enfermedad ocular tiroidea es una afección inflamatoria autoinmune (el sistema inmunológico del cuerpo comienza a atacarse a sí mismo) que involucra los tejidos alrededor y detrás de los ojos, incluyendo músculos, grasa y tejido conectivo. Ocurre con mayor frecuencia en asociación con Enfermedad de Graves, pero también puede ocurrir en otras enfermedades tiroideas o incluso en un tiroides normal. La TED causa inflamación, hinchazón, cambios en los párpados, irritación, lagrimeo, visión doble y, en casos más graves, compresión del nervio óptico. Los signos y síntomas comunes incluyen:

• Retracción del párpado (cierre incompleto del párpado superior)
• Enrojecimiento, hinchazón y edema alrededor de los ojos
• Sequedad o sensación arenosa en los ojos
• Proptosis (abombamiento hacia adelante del ojo)
• Visión doble (diplopía)
• Dolor o molestia al mover los ojos
• Cambios en el campo visual o afectación del nervio óptico

Estos síntomas normalmente afectan a ambos ojos, ya que la OST es un proceso autoinmune sistémico en lugar de una lesión localizada. Sin embargo, la OST puede afectar de manera desproporcionada a un ojo más que al otro o, muy raramente, solo un ojo muestra cambios asociados a la OST.

Por qué la TED suele ser bilateral pero también puede ser asimétrica

Debido a la inflamación sistémica, la mayoría de los casos de TED afectan ambas órbitas, ya que los antígenos que se dirigen durante la ataque autoinmune están presentes de manera uniforme en ambos tejidos orbitales. Sin embargo, la gravedad y el momento de los cambios inflamatorios pueden diferir entre ambos lados, lo que lleva a un compromiso asimétrico (6). Investigación ha demostrado que muchos pacientes con TED muestran una afectación orbitaria asimétrica, y hasta un 33% a 41% de los pacientes presentan TED unilateral. A pesar de que el TED asimétrico finalmente progresa hasta afectar ambos ojos, un estudio centrado encontró que aproximadamente el 5% a 11% de los casos permanecen como TED puramente unilateral. En otras palabras, mientras que la mayoría de las personas con TED presentarán involucrar gradualmente ambos ojos, los síntomas obvios pueden manifestarse primero solo en un ojo o el grado de afectación puede diferir significativamente de un lado a otro (7). Esto puede generar confusión o un reconocimiento tardío de la afección.

Razones para la TEO asimétrica o unilateral

En razones exactas las causas por las que la TED a veces afecta un ojo más que al otro no se comprenden del todo, pero existen muchas hipótesis variables:

1. Ataque Inmune Desparejo

Intrigantemente, a pesar de su naturaleza sistémica, el proceso autoinmune que impulsa la EDF podría no actuar de forma uniforme, y los tejidos de la órbita de un lado podrían tener una mayor concentración de células inflamatorias o reaccionar con más fuerza en un momento dado.

2. Diferencias Anatómicas Entre las Órbitas

La variación anatómica natural y la asimetría entre las órbitas izquierda y derecha de una persona, incluidas ligeras diferencias en la estructura ósea, el flujo sanguíneo o la composición de los tejidos, podrían dar lugar a una mayor inflamación o hinchazón en un lado, especialmente en las etapas iniciales de la enfermedad.

3. Crecimiento muscular asimétrico

Resonancia magnética o tomografía computarizada a menudo muestra que el agrandamiento de los músculos extraoculares (un sello distintivo de la EOT) puede ser más pronunciado en un lado, lo que resulta en una protuberancia desigual o efectos funcionales como visión doble 8.

Por qué los síntomas unilaterales o asimétricos pueden ser engañosos

Dado que la EDF (Enfermedad de Oftalmopatía Tiroidea) se considera típicamente una condición bilateral, los médicos y pacientes pueden pasarla por alto cuando solo un ojo parece afectado, particularmente en las etapas tempranas de la enfermedad. Esto puede retrasar el diagnóstico o atribuir erróneamente los síntomas a otras afecciones, como celulitis orbitaria, tumores orbitarios, enfermedad inflamatoria orbitaria idiopática, hinchazón relacionada con enfermedades sinusales, trauma o infecciones. Por lo tanto, cuando los pacientes presentan síntomas, particularmente proptosis en un solo ojo, estos diagnósticos diferenciales suelen ser los primeros en venir a la mente. Por ello, es importante sospechar una EDF junto con el repertorio de otras enfermedades superpuestas, especialmente cuando los síntomas se alinean con otros síntomas de EDF y antecedentes de disfunción tiroidea.

Confirmación de diagnóstico de ERC

Debido a estas condiciones superpuestas y síntomas similares, los clínicos y especialistas a menudo utilizan una lista de comprobación exhaustiva para descartar otras enfermedades oculares y enfocar el diagnóstico en la Enfermedad Ocular Tiroidea (EOT) ante un cuadro de enfermedad unilateral y asimétrica.

Examen ocular completo

Un oculista (optometrista, oftalmólogo o cirujano oculoplástico) realizará varias capas de examen físico, que pueden sugerir un TED posible:

• Posición y movimiento del párpado
• Proptosis (o exoftalmos) mediante exoftalmometría (medición de la protrusión del párpado)
• Movimiento y alineación de los ojos
• Signos de inflamación
• Exposición corneal y/o sequedad
• Agudeza visual y visión de color

2. Pruebas de función tiroidea

Análisis de sangre que evalúan la hormona estimulante de la tiroides (TSH), T3, T4 y anticuerpos relacionados con la tiroides. Niveles elevados de anticuerpos anormales o disfunción tiroidea pueden respaldar el diagnóstico. Pero es importante tener en cuenta que la OET puede presentarse sin disfunción tiroidea obvia en una minoría de pacientes.

3. Imágenes Orbitales

Cuando la presentación es unilateral o asimétrica, la TC o la RM de las órbitas es fundamental para confirmar la DTE. Estos escáneres pueden mostrar agrandamiento de los músculos extraoculares, aumento del volumen de grasa orbitaria, infiltración e inflamación detrás del ojo, y compresión de estructuras adyacentes. Estos patrones característicos en la imagen ayudan a distinguir la DTE de otras patologías orbitarias, como tumores o pseudotumores inflamatorios.

La importancia de la evaluación temprana de ambos ojos

Incluso cuando solo un ojo parece afectado, una evaluación temprana y exhaustiva de ambos ojos es fundamental por varias razones:

Prevenir la progresión y las complicaciones

La TED evoluciona invariablemente y lo que comienza como una afección unilateral eventualmente se volverá bilateral. La detección temprana permite a los médicos monitorear los cambios a lo largo del tiempo con la iniciación oportuna de terapias (por ejemplo, esteroides, biológicos), particularmente durante la fase inflamatoria activa cuando son más efectivas. También ayuda a prevenir complicaciones como la compresión del nervio óptico y el ojo seco severo causado por la retracción del párpado. Pasar por alto los signos tempranos, especialmente en el ojo “menos afectado”, puede significar perder la ventana para un tratamiento óptimo.

La evaluación simétrica previene el tratamiento insuficiente

Síntomas como ojo seco, enrojecimiento o un leve retraso del párpado pueden aparecer en ambos ojos, incluso cuando solo uno protruye de manera más prominente. Evaluar ambos lados asegura que no se pasen por alto signos sutiles y que los planes de tratamiento abarquen el alcance completo de la enfermedad.

Monitoreo preciso de la actividad de la enfermedad

El seguimiento de ambos ojos a lo largo del tiempo, incluso cuando uno parece normal al principio, permite a los médicos evaluar si la actividad de la Enfermedad Ocular Tiroidea (EOT) se está estabilizando, mejorando o empeorando. Esto es esencial para adaptar la terapia y decidir si están justificadas intervenciones como la inmunomodulación, la radioterapia orbital o la cirugía.

Incluso los síntomas oculares sutiles o unilaterales merecen atención experta

Los síntomas de la enfermedad ocular tiroidea afectan con mayor frecuencia a ambos ojos, pero la presentación asimétrica es común, y la enfermedad tiroidea ocular verdaderamente unilateral es rara (alrededor del 5-11 % de los casos permanece unilateral). La asimetría surge de una focalización inmunitaria desigual, diferencias anatómicas o dinámicas de la enfermedad en etapa temprana. Además, los signos unilaterales o marcadamente asimétricos pueden imitar otros problemas orbitarios, lo que hace esencial una evaluación clínica e imagenología precisas. La evaluación confirmatoria simultánea también debe incluir pruebas de tiroides, exámenes oftalmológicos detallados e imagenología orbitaria para diferenciar la enfermedad tiroidea ocular de otras causas de proptosis.

Si nota molestias oculares, hinchazón, enrojecimiento, protrusión, visión doble o cambios en la posición de los párpados, especialmente si tiene una afección tiroidea, programe una cita con el Dr. Raymond Douglas sin demora.

Referencias

1. Shah, S. S. y Patel, B. C. en StatPearls     (2025).
2. Johnson, B. T., Jameyfield, E. y Aakalu, V. K. Neuropatía óptica y diplopía por enfermedad ocular tiroidea: actualización sobre fisiopatología y tratamiento. Opinión actual sobre neurología 34, 116-121 (2021). https://doi.org/10.1097/WCO.0000000000000894
3. Wiersinga, W. M., Eckstein, A. K. y Zarkovic, M. Enfermedad ocular tiroidea (orbitopatía de Graves): presentación clínica, epidemiología, patogénesis y manejo. The Lancet Diabetes & Endocrinology 13, 600-614 (2025). https://doi.org/10.1016/S2213-8587(25)00066-X
4. Rana, K.y otros. Proptosis asimétrica en la enfermedad ocular tiroidea. Oftalmología Int 44, 206 (2024). https://doi.org/10.1007/s10792-024-03141-6
5. Strianese, D.y otros. Proptosis unilateral en la enfermedad ocular tiroidea con afectación contralateral subsiguiente: estudio retrospectivo de seguimiento. BMC Oftalmología 13, 21 (2013). https://doi.org/10.1186/1471-2415-13-21
6. Antonelli, A. & Benvenga, S. Editorial: La asociación de otras enfermedades autoinmunes en pacientes con autoinmunidad tiroidea. Front Endocrinol (Lausana) 9, 540 (2018). https://doi.org/10.3389/fendo.2018.00540
7. Tran, A. Q.y otros. Evolución de la proptosis asimétrica durante la fase activa de la enfermedad ocular tiroidea. Órbita 42, 251-255 (2023). https://doi.org/10.1080/01676830.2022.20888078 Luccas, R., Riguetto, C. M., Alves, M., Zantut-Wittmann, D. E. y Reis, F. Enfoques mediante tomografía computarizada y resonancia magnética en la oftalmopatía de Graves: una revisión narrativa. Front Endocrinol (Lausana)14, 1277961 (2023). https://doi.org/10.3389/fendo.2023.1277961