Afecta cinco veces más a las mujeres que a los hombres y puede desencadenarse por cambios hormonales.
Si experimenta sequedad ocular, irritación, problemas de visión o sus ojos tienen un aspecto diferente, es posible que tenga síntomas de enfermedad ocular tiroidea. Si no se le ha diagnosticado un trastorno tiroideo, esto puede sonar extraño. Pero resulta que algunas personas descubren por primera vez que tienen problemas de tiroides cuando notan cambios en sus ojos.
¿La buena noticia? Si los problemas de la vista se deben a problemas de tiroides, puede tratarla. De hecho, la enfermedad ocular tiroidea puede incluso desaparecer por sí sola. A continuación, revelamos los síntomas de la enfermedad ocular tiroidea a los que hay que estar atento, quiénes corren más riesgo y explicamos la diferencia entre las dos etapas de la afección.
¿Qué es la enfermedad ocular tiroidea?
La enfermedad tiroidea es un término genérico que incluye la hiperactividad (hipertiroidismo) o hipoactividad (hipotiroidismo) del tiroides. Una tiroides que no libera una cantidad normal de hormonas puede causar la enfermedad tiroidea ocular (TED), una afección autoinmune que afecta aproximadamente a un millón de estadounidenses cada año.
"La DET se produce cuando el sistema inmunitario ataca el tejido que rodea el ojo, provocando inflamación y expansión tisular", explica Raymond Douglas, MD, PhDoftalmólogo residente en Beverly Hills y profesor de cirugía en la división de oftalmología del Hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles.
Alrededor del 80% de los casos de enfermedad ocular tiroidea son consecuencia del hipertiroidismo, afirma el Dr. Douglas. Sin embargo, también se puede desarrollar si usted tiene hipotiroidismo, o menos comúnmente, con una tiroides que funciona normalmente, añade.
La enfermedad ocular tiroidea suele estar relacionada con la enfermedad de Graves, un trastorno autoinmune que puede provocar la hiperactividad de la tiroides. Pero no todas las personas que padecen la enfermedad de Graves desarrollan DET. "Sólo la mitad de las personas que padecen la enfermedad de Graves desarrollan DET", afirma el Dr. Douglas.
Síntomas comunes de la enfermedad ocular tiroidea
Aunque los síntomas y la gravedad difieren de una persona a otra, hay signos comunes, afirma Dr. Michael Kazimoftalmólogo y profesor clínico de oftalmología en el Instituto Oftalmológico Harkness del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, en Nueva York. Los síntomas de la enfermedad ocular tiroidea incluyen:
- Ojos enrojecidos, irritados o secos
- Bolsas bajo los ojos
- Párpados hinchados o hinchados
- Una sensación de arenilla en los ojos
- Una posición anormal de los párpados que da una mirada fija
- Ojos saltones
- Sensibilidad a la luz, especialmente a las luces brillantes
"En los casos más avanzados, la persona puede experimentar visión doble o borrosa, dolor en la cuenca del ojo o, muy raramente, pérdida de visión debido a la presión sobre el nervio óptico", explica el Dr. Kazim.
Echa un vistazo al siguiente vídeo para ver más signos y síntomas:
Etapas de la enfermedad ocular tiroidea
Si le han diagnosticado la enfermedad ocular tiroidea, es probable que se pregunte cuál es la diferencia entre las fases: activa y estable. Un rápido repaso:
Fase 1: Se trata de la fase activa o aguda, que es cuando se produce la inflamación y empiezan a aparecer los síntomas de la enfermedad ocular tiroidea. Esta fase dura aproximadamente un año, con un mínimo de tres a 18 meses, dice el Dr. Douglas. Dado que se trata de una fase progresiva, los síntomas suelen empeorar. El tratamiento se centra en remedios de autocuidado, tratamiento con medicamentos de venta libre o con receta.
Fase 2: Esta es la fase estable, también llamada a veces fase crónica o inactiva. Es durante este tiempo cuando la inflamación y otros síntomas han remitido o disminuido y la enfermedad deja de progresar. Si durante la fase activa se han producido daños en los ojos, el médico puede sugerir un tratamiento más intensivo o una intervención quirúrgica para corregir el aspecto de los ojos o los problemas de visión.
4 factores de riesgo de la enfermedad ocular tiroidea
Algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar DET. Los factores de riesgo son:
1. Ser mujer
Según la Academia Americana de Oftalmología, TED afecta mujeres cinco veces más que los hombres. "Esto podría deberse a que las mujeres son más propensas que los hombres a padecer una enfermedad tiroidea autoinmune como Graves", afirma Dr. Andrew G. Leeneurooftalmólogo y jefe del departamento de oftalmología del Houston Methodist Hospital de Houston, Texas.
"Los importantes cambios hormonales que se producen durante la menopausia también pueden desencadenar el TED", añade el Dr. Kazim. Esto incluye una disminución de los estrógenos, que suelen tener un efecto protector contra ciertas enfermedades. enfermedades autoinmunesy progesterona.
2. Fumar
"Los fumadores tienen, de media, ocho veces más probabilidades de contraer TED", afirma el Dr. Kazim. "Y si contraes la enfermedad, será mucho peor si eres fumador". La revisión de un estudio en la Revista de Medicina de Kansas descubrió que se ha demostrado que fumar empeora los síntomas de la enfermedad ocular tiroidea y disminuye la respuesta al tratamiento.
3. Tener apnea del sueño
"Otra cosa que hemos descubierto que puede empeorar la enfermedad ocular tiroidea es la apnea del sueño no tratada", dice el Dr. Kazim. ¿Cómo? "La apnea del sueño produce un bajo nivel de oxígeno en la sangre, y el cuerpo responde liberando proteínas en la sangre que promueven la inflamación. Esto puede empeorar la inflamación alrededor de los ojos".
4. Una historia familiar
"Si usted tiene algún miembro de la familia que tenía la enfermedad de Graves o TED, usted es 30% más probabilidades de tener enfermedad ocular tiroidea", dice el Dr. Douglas.
Síntomas de la enfermedad ocular tiroidea: Lo esencial
Conocer los factores de riesgo y los principales síntomas a los que debe estar atento puede ayudarle a detectar posibles signos de la enfermedad en una fase temprana. Si observa algo que no le parece normal, programe una visita con su médico de atención primaria y/o un endocrinólogo para que le revisen la tiroides, así como un oftalmólogo para examinar su visión. Juntos, pueden crear un plan que devuelva el equilibrio a sus niveles tiroideos y reduzca los síntomas de la enfermedad ocular tiroidea.
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